Les Misérables, extrait "Javert"

A la suite de sa rencontre avec monseigneur Bienvenu, Jean Valjean commet un dernier forfait crime, délit : il vole une pièce à un enfant. Mais, aussitôt pris de remords regrettant son acte , il décide de se racheter : il prend le nom de M. Madeleine et, grâce à l’argent fourni par l’évêque, il crée une entreprise, s’enrichit et se consacre à améliorer le sort de ses ouvriers. Il devient le maire de la ville de Montreuil-sur-Mer, où il vit désormais. Mais Jean Valjean est toujours recherché pour le vol de la pièce à l’enfant et Javert, l’inspecteur de police qui a travaillé auparavant au bagne de Toulon, croit reconnaître dans le maire l’ancien forçat. Il commence à le surveiller.

La face humaine de Javert consistait en un nez camardplat et écrasé avec deux profondes narines vers lesquelles montaient sur ses deux joues d'énormes favoris. On se sentait mal à l'aise la première fois qu'on voyait ces deux forêts et ces deux cavernes. Quand Javert riait, ce qui était rare et terrible, ses lèvres minces s'écartaient, et laissaient voir, non seulement ses dents, mais ses gencives, et il se faisait autour de son nez un plissement épaté et sauvage comme sur un mufle de bête fauve. Javert sérieux était un dogue ; lorsqu'il riait, c'était un tigre. Du reste, peu de crâne, beaucoup de mâchoire, les cheveux cachant le front et tombant sur les sourcils, entre les deux yeux un froncement central permanent comme une étoile de colère, le regard obscur, la bouche pincée et redoutable, l'air du commandement féroce[...].

Il était stoïquecourageux sérieux, austère dur, très sévère ; rêveur triste ; humble et hautainqui prend les autres de haut comme les fanatiques. Son regard était vrilleperçant. Cela était froid et cela perçait. Toute sa vie tenait dans ces deux mots : veiller et surveiller. Il avait introduit la ligne droite dans ce qu'il y a de plus tortueux au monde ; il avait la conscience de son utilité, la religion de ses fonctions, et il était espion comme on est prêtre. Malheur à qui tombait sous sa main ! Il eût arrêté son père s'évadant du bagne. [...]

Toute la personne de Javert exprimait l'homme qui épie et qui se dérobe.[...] On ne voyait pas son front qui disparaissait sous son chapeau, on ne voyait pas ses yeux qui se perdaient sous ses sourcils, on ne voyait pas son menton qui plongeait dans sa cravate, on ne voyait pas ses mains qui rentraient dans ses manches, on ne voyait pas sa canne qu'il portait sous sa redingote. Mais l'occasion venue, on voyait tout à coup sortir de toute cette ombre, comme d'une embuscadeguet-apens, piège, un front anguleux et étroit, un regard funeste, un menton menaçant, des mains énormes ; et un gourdin monstrueux.

Javert était comme un œil toujours fixé sur M. Madeleine.